伊塔之柱 ！
藤叶女士旅店内的亡灵正变得越来越多。
方鸻甚至都不知道这些东西究竟是从那里钻出来的，好像凭空之中，它们就从四面八方的墙外涌入，出现在他们面前。
前方几个长戟手构成的阵地正风雨飘摇，他们拼尽全力也挡不住数量是他们好几倍的幽灵‘客人’与‘侍者’，一只利爪插入其中一人的大腿，让那人血流如注地跪倒在地，然后几只手不分先后地从前面伸来，抓住他的头发、胳膊生生将他拖了出去。
转眼之间，便已经淹没在幽灵之中，只剩下一声凄厉的惨叫。甚至连叫声也逐渐微弱，被亡灵的嘶哑怪叫声掩盖了下去。
而方鸻的三台堡垒式步行者刚好出现在这个当口——
他戴有操控手套的右手微微一抬，由左向右，张开指尖指向那些亡灵，‘堡垒’们齐齐一定，向后支开支架，同时向成群的幽灵之间扫射出一条金色的火线。
目光可及之处，可以看到效果奇好——
前面的幽灵‘客人’齐齐倒下一排，方鸻瞥了一眼数据——普通幽灵的等级比骷髅略高，但还不至于不破防，在这个狭窄的空间内，这一轮射击效果反而还要好于昨天晚上。
“艾德，你？”汉森大眼瞪小眼地看着他，吃惊地问道：“你是选召者们大公会的战斗工匠？”
因为方鸻的加入，前线的压力骤然之间减轻，其他人也大多回过头来，有些惊疑不定地看着他。
先前因为希尔薇德，那个几个跃跃欲试想要搞事的年轻人，这会儿纷纷埋着头，假装方鸻看不到他们。
虽然说方鸻确实也不在意。
就是那个不合群的学者，也抬起头来，若有所思地看了方鸻脸上银色的面具一眼。但方鸻没时间和这些人寒暄这个问题。
他只简单地说道：“汉森先生，让你的人边打边退。”
“退？退去什么地方？”汉森也算是个老油条，马上反应过来轻重缓急，也不犹豫，直接开口问道。
“身后这条走廊，我用发条妖精侦查过了，尽头有一扇窗户，我们可以从那里出去。”
汉森质疑道：“一扇窗户？我们加你们一共有三四十人，从那里出去恐怕来不及的。”
方鸻摇摇头：“相信我，来得及的。”
汉森倒是有话要说，但他看了看在自己手下包围之中，横冲直撞如入无人之境的两个晨曦骑士，最后还是叹了口气。
“行，可那两个家伙怎么办？”他指了指对方问道。
“交给我。”方鸻倒是胸有成竹，回头对帕帕拉尔人说道：“帕克，缠绕矢。”事实上当三台‘堡垒’从旅店大门处出现时，他就向帕帕拉尔人下达过命令，而后者一直在后面鼓捣自己的战具十字弓。
姬塔看帕帕拉尔人准备的东西，不由微微一愣，轻声问道：“艾德哥哥，是银色维斯兰对付底比斯之尖的战例？”
方鸻有些意外地看着她：“你知道？”
姬塔轻轻点了点头。
“我准备好了！”帕克这时才赶忙喊了一嗓子，此刻这个小矮子终于将自己的十字弓的两脚架支开，撑在地上，把弓臂完全张开来，几乎像是一座小型弩炮一样。
他有些滑稽地双手握住这弩炮，吃力地瞄准了烟雾弥漫的大厅。
在艾塔黎亚，战职者的能力来源于他们手中的武器——战具，与身后的魔导炉——核心水晶，而他们掌握的‘技能’与‘知识’往往是围绕战具的功能而展开的。
就如此刻一样。
帕克展开的是魔导十字弓的‘大炮’形态，这同时也是弩手的一个重要基础技能，以牺牲射手的敏捷属性，来换取命中值与威力提升。
他的新魔导弓名叫‘灾虐’，这听起来很霸气的名字在这一等阶其实是一把很大众的十字弓，通常是指伊休里安‘熔炉’工坊‘Fehu-III’在选召者之间的改进型，改进了更稳定的输出水晶之后，成为了选召者中口口相传的一把‘名弓’。
他原本的魔导弓在与象鼻甲虫一战时就遗失了，后来在旅者之憩顺了一把普通的十字弓用了一段时间，没有魔导弓一度导致在与岩鲨战斗时，他都只能使用弹药类技能。因此在抵达艾尔帕欣之后，在帕帕拉尔人强烈的要求之下，艾缇拉才给他更换了一把新的十字弓。
这把弓也不贵，市价一万多里塞尔，不要与方鸻的翠鸟αAE魔导炉相比，就是四台步行者加起来也要超过它好几倍。
因此帕帕拉尔人私底下一直吐槽说，精灵小姐是个偏心鬼。
操纵大炮形态下的魔导弓，对于射手的力量属性有一定要求，显然帕帕拉尔人这个种族是天生偏向于感知与灵巧的，而力量则正是他们的弱项。
所以帕克用这‘大玩意’时看起来有点笨拙，要把两只短短的手举得高高的，才能将之托起来。看起来简直可笑极了，所以方鸻在此之前才会怀疑，竟然会有人选择帕帕拉尔人这个种族的。
如果是单纯的盗贼类职业，夜莺，那倒还好说——
不过帕克也算是弩手界的一朵奇葩，虽然吃力，但他还是很快摇动把手，拉开了弓弦，然后扣动扳机。
此刻三台‘堡垒’正在穿过弥漫的烟尘。
由于是从旅店大门方向出现的，它们因此不可避免要穿过晨曦骑士的控制区。方鸻明白攻击这个方向的两名晨曦骑士的亡灵中，第一个应该是被谢丝塔打成了重伤，就算没死一时间也很难恢复战斗力。
但另一个不过是撞在风墙上，又被希尔薇德小姐击中才暂时退开，本身应该并无大碍。他的三具‘堡垒’式步行者对于普通幽灵客人与侍者的杀伤力很大，是他准备用来开路的杀手锏。
可若面对晨曦骑士，就是三对一下场也是分分钟被拆成一堆零件。
因此帕克必须保证牵制住它们的注意力。
随着弓弦一震发出尖利的蜂鸣声，巨大的后坐力一震，几乎将帕帕拉尔人震飞了出去，一屁股坐在地上。架在重弩上的两枚短矛直飞了出去，射中那个方向的天花板。
“艾缇拉小姐，分割战场。”
精灵少女与帕克配合也不是头一次，一点头用手一引，巨大的藤蔓根须像是一条巨蟒一般飞向大厅中央，但她的目标不是另一边的两个晨曦骑士——在失去了突然性的前提下，她也奈不何那么高级的亡灵。
她的目标是汉森手下的铁卫。
“汉森先生，让他们别动！”方鸻马上提醒道。
汉森一愣，但还是跟着把命令传达了下去：“别动，别反抗！”
只见大厅中央，两个晨曦骑士一左一右轻易避开精灵少女的藤蔓横扫，而那些铁卫士则因为半途中停下来，纷纷被扫向一旁。
而正是这个时候，帕克的弩矢命中了大厅的天花板，砰一声轻响，一张淡银色的大网从那里的半空中落下来。
不偏不倚，刚好避开被扫开的铁卫士，罩中了那两个晨曦骑士。
‘缠绕矢’这个技能的强度，取决于攻击力。而帕克的魔导弓在大炮形态下，C级的技能等级可以让他每一点敏捷转换百分之十的威力或命中提升，他三十七点敏捷，就算转换一半，也足以将实际攻击力提高一倍多。
在这样的情况下，控制两个晨曦骑士片刻不过是轻而易举的事情。
只不过如此一来，通往旅店大门的方向便被封了个严严实实。只是由于控制得恰到好处，方鸻的三台步行者，进入旅店之后刚好位于‘缠绕矢’笼罩范围的边缘。
在方鸻的操控之下，它们齐齐向亡灵最多的方向转向，一边前进，一边开始倾泻火力。由于大厅之中较为狭窄，因此顷刻之间幽灵的冲击势头便是一缓。
虽然仍未脱离危险，但汉森看到这一幕还是忍不住大喜过望，连忙让自己脱离了战斗的铁卫们后退来保护铳士与弓手。
弓手与弩手的压制性火力在狭窄的范围内都很难施展，而铳士使用连射与重火力时则极度依赖于近战队友的保护。但是铁卫士一收缩回来，铳士们的输出密度便立刻提升了一个台阶，并迅速取代了方鸻的堡垒式步行者成为主力。
方鸻也乐得清闲，赶忙让自己的步行者收拢回来，和天蓝、姬塔一起给它们换弹链。
这也是堡垒式步行者麻烦的地方——依托平台作战时，子弹消耗量虽大，但总有源源不断的补充。他一个人就可以控制发条妖精为其更换弹药，但在野外，子弹不可能堆积在某个地方等他去取，只能分散携带在各人身上，更换起来也缓慢得多。
众人一边还击一边后退，一边按照方鸻的吩咐退入那条走廊之内。
而方鸻则默默观察着那有些幽灵的作战方式——它们的确与传统的幽灵有很大的区别，在这个幻景之中这些‘客人’们虽然名义上是幽灵，偶尔甚至也能看到它们如同一个真正的灵体一样穿墙而过。
但它们在大多数时候，在这个幻景之中似乎始终被一种规则约束着，一举一动表现得更像是‘正常人’。他见过那些公会与亡灵战斗的视频，幽灵们最令人头痛的是它们非物理的存在方式，神出鬼没防不胜防。
方鸻隐隐感到，这也是由于这个幻景本身的局限——
正如希尔薇德所说，多里芬的幻景是一个巨大的执念，它似乎执着于让参与这个冒险的人们看到什么。而生活在这个幻景之中的这些幽灵们——被幻景束缚的多里芬的昔日住民，可能它们自己也没有意识到这一点。
这些幽灵究竟知不知道自己已经死了的事实？
他越想越觉得古怪，而且今天的任务似乎也不合常理，他们非但没有拿到那枚胸针，也没看到理应当出现的剧情人物。照理来说他们这应当算是没有触发任务的状态，但却又莫名其妙地遭到了这些亡灵的袭击。
方鸻一时也有些拿不定主意，这究竟是因为帕克下午的那个小小的蝴蝶翅膀所引起的改变，还是说从昨天夜里的亡灵潮开始，这里就已经变成了这个样子。
他忍不住回头看了看胡地，问道：“胡地，你这阵子以来一直在这个地方吗？”
胡地还有些神游天外的样子，事实上从一开始以来，他就一直是这副模样了。方鸻看他脸色苍白，一副神不守舍的样子，心下以为对方是在担心自己的猫，又安慰了一句：“你放心，我想勺子小姐会没事的。”
“勺子小姐，你说希……”胡地楞了一下，才反应过来，赶忙点点头：“我……我当然明白，可是我总有些担心，眼下多里芬这个样子，我真不知道怎么办才好。”
“多里芬这个样子？”
胡地忧郁地看着走廊尽头源源不断涌出来的幽灵，与挡在前面的铁卫士撞在一起，才叹了口气。“这些亡灵，不知从什么地方涌出来，这些天来都是这个样子，这地方已经不适合生者生存了。”
“你知道一些什么吗，胡地？”方鸻问道。
胡地有些紧张地摇了摇头。
方鸻见状也只能作罢，不过胡地的话倒是给他提了个醒，多里芬这个样子看起来已经不是一天的事情，废墟内亡灵的骚动，也不知道是不是和拜龙教徒的信徒们的活动有什么联系。
而正是这个时候，队伍终于来到了走廊的尽头。
黑暗中微光一闪，方鸻举起手来，收回了其中一个发条妖精。这时候汉森才从前面回来，对他说道：“接下来怎么办，艾德老弟，马上就要到尽头了，它们不可能给我们机会一个个从窗户离开的——除非，除非了我们丢下断后的人。”
这倒不失为一个解决办法的问题。
由于在艾塔黎亚，大部分人是可以复活的，因此在一场战斗与遭遇当中，留下来断后也不是什么不可思议的事情。而这会儿方鸻的表现也令汉森更加刮目想看，口气不禁更亲近了几分。
方鸻回头看了一眼，这里距离走廊另一头也不过百十尺距离，透过漆黑的走道，他能清晰看到另一头的那扇窗户，他回过头简单地回答道：
“让训练生先离开，然后是汉森先生你的人，我来断后——”
而他话音未落。
走廊的另一头传来一声利响，众人的视野中微微一花，还没来得及看清发生了什么，挡在最前面的一个铁卫整个人就飞了起来。
‘砰’一声巨响，那人在连接撞倒了七八个人之后，才堪堪停了下来。
众人一回头，才看到躺在人群之中的铁卫士的塔盾上竟然插着一支血红的长矛，那长矛洞穿了一寸厚二的大盾之后，直接将他与另外一个弓手钉在了地上，两人眼看是活不成了。
汉森看到这一幕，倏然闭上了嘴巴。
“艾德哥哥！”天蓝则有些焦急地叫道——那些晨曦骑士又回来了，这时候留下断后不是找死吗？
但方鸻根本看都不看这个法国小姑娘一眼，只对艾缇拉说道：“艾缇拉小姐。”
精灵少女对他一点头，走过去打开窗户，然后抓起挣扎不已的天蓝。“放开我！”天蓝急得大叫，但艾缇拉并没打算理会她，只拖着她与姬塔一起离开了。
帕克愣了愣，这个小矮个子看了看离开的艾缇拉，再看了看方鸻，显得有点犹豫。
“你那边准备好了吗？”方鸻则问他道。
帕帕拉尔人赶忙点点头。
“那你也先离开。”
后者这才如蒙大赦，赶忙跟了上去。
然后是希尔薇德，贵族少女扶着自己的女仆看了看他，问道：“需要我留下来帮你吗？”
“不必。”
“那你自己小心，不过反正你这家伙可以复活的，我也不用担心你会违约。”
“希尔薇德小姐……”
希尔薇德微微一笑，才带着谢丝塔离开。
方鸻再将目光投向一旁的迪克特，但年长的骑士根本看也不看他，只以手握剑，站在他一旁。方鸻见状摇了摇头，他知道对方是玛尔兰的骑士，不可能在这个时候临阵脱逃，就算要走也不会丢下他一个人。
他也不和对方废话，只转过身让自己的‘堡垒’排成一列，让其中两具火力全开开始向走廊之内扫射。在这种关口，他也不再节省子弹，两条火线交织成一道火网，前面的幽灵纷纷倒地。
不过再远一些的地方，他则能看到一片飞溅的火星，像是形成了一道高大的轮廓——那轮廓正越来越近，方鸻知道那是晨曦骑士。
方鸻不由有些庆幸，还好对方把长矛丢了出来，不然现在飞起来就是他了。
这会汉森的人也开始有序地离开。
先是长弓手与铳士们，他们在纷纷向这个年轻人投来敬佩的目光之后，才一一躬身离开。
最后就是那几个长戟手，不过这几个年轻人还有些犹豫，面面相觑的样子——在他们的认知当中，战斗工匠往往是一个团队核心之中的核心，而由于他们自身的战斗力比较薄弱，因此往往是人们重点保护的对象。
一般来说，都是他们这样的战士留下来为其他人断后，让一个没什么防护力的炼金术士为他们断后，他们还略微有些不太习惯。
“艾德，”汉森也忍不住说道：“要不你先离开。”
但方鸻摇了摇头。“不必，交给我。”
汉森看了他一眼，老实说，他说出那话时就有些后悔了。他还生怕方鸻会借势答应，如果他们这些人留下来，再加上之前损失的人，那这次冒险的损失可就大了去了。
不过他还是稍微有些歉意，对方鸻点了点头，才向其他人打了个手势。那些长戟手们犹豫了一下之后，最终选择了保存自身，一个接一个地离开了阵地。
方鸻这时才让另外两台步行者也加入了射击的序列，堪堪弥补了其他人离开之后火力密度的损失。
不过他心中也明白，这样的情况不会持续太久。
他回头看了一眼，几乎所有人都已经到了走廊的另一头，天蓝还在那个地方向他大呼小叫：“艾德哥哥，我们都到了，你快来啊！”
方鸻这才回头对迪克特说道：“我们也走吧。”
“走？”年长的骑士手握巨剑，紧盯着走廊之中越来越近得到晨曦骑士，正准备决死一战，听了方鸻的话不由一愣。这时候走？莫非这个年轻人脑子出了问题？
就算他们想走，那几个晨曦骑士会轻易放他们走吗？
但方鸻说完这句话之后，看都不再看身后一眼，只转过身，反手在身后关闭了背后的魔导炉。四具步行者齐齐一顿，其结构内部的核心水晶同时黯淡下去。
火网消失了。
而几乎在同一时刻，走廊之中传来一阵沉闷的脚步声，迪克特回过头，刚好看到漆黑一片的走廊尽头，一道醒目的红色扑面而来。
晨曦骑士在加速冲锋，这一幕是如此的眼熟——
“啊——”天蓝看到这一幕，吓得差点尖叫起来，使劲挥舞着手，想要提醒方鸻身后有敌人。而在这个法国小姑娘身边，帕克身后的魔导炉上，延时插件忽然咔一声弹了起来，代表着计时器的簧片弹回了原始的位置。
帕帕拉尔人吓了一跳，连忙回头看去。
一阵低沉的轰鸣声。
所有人都感到脚下微微一震，犹如一阵闷雷般的声音从地表之下传来，旅店的地面几乎像是波浪一样涌起，微微向上一凸。
然后轰一声巨响，在天蓝惊讶的目光之中，整个走廊都在某一点上凹陷了下去。地表寸寸龟裂下沉，由远及近，那个方向上所有的幽灵都成片成片地与泥土一起陷落了下去。
最后才是那个不断向前狂奔的晨曦骑士。
对反在凸起的地板上来回纵跃了几次，可惜它生前也不是敏捷向的职业者，更不要说现在，终于坍塌的天护板从上面砸落下来，火红的披风在黑暗只中一闪，然后消失不见。
坍塌的地面继续向前。
直到将步行者也依次吞没。
龟裂一直延伸到方鸻的身后，迪克特的跟前，才堪堪停止。
断裂层的边缘，岩石咔嚓一声向下滚落，吓得年长的骑士连忙后退一步，仿佛生怕步了那晨曦骑士的后尘。
而方鸻这轻轻出了一口气，背后已经是一身的冷汗，爆炸的威力比他预计的要大一些——但还好，他踩了踩坚实的地面，心想自己预计没出大错子。否则把自己给坑进去了，那脸就丢大了。
他吐了一口气，这才继续向前走去。
“啊——”天蓝惊叫一声：“这是怎么回事？”
不只是他，所有人都有些惊讶莫名地看着这一幕。而只有姬塔还显得十分镇定，她小声说道：“是地下层。”
天蓝微微一愣：“地下层？”
“圣约山银色维斯兰与底比斯之尖旅团一战，loofah用发条妖精炸塌水晶城堡地下层，全歼底比斯之尖旅团的一战，芙丽姐姐应该还记得吧？”
“啊——！”
……
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