伊塔之柱 ！
差不多已经够了。
方鸻抬起头来，推开目镜，向休息区方向看了一眼。他猜测木蓝、MTT他们，还有所有学习过这门技艺的人应当已经看懂了自己想要表达的东西。
对于炼金术士来说，要越过第一步之后，方才能看得清这门古老的技艺背后的意义。但这第一步，对于许多人来说已是一道难以逾越的门槛——
他也是在那之后很久才了解到，自从自己离开南境之后，那样的说法便流传开来。人们口口相传，将这个流言化为现实，以为努美林精灵的炼金术，是一门复杂，拖沓，但十分有效的材料纯化技艺。
但事实并非如此。
可这样的误会也不怪大多数人，而是他自己当时留下的疏忽。一方面多重并行作为来自于第二世界的技术，作为古代炼金术的基础，对于第一世界的炼金术士们来说确实太过艰深。
而无法越过这一步，自然便无法看到那个门扉之后的世界。
安洛瑟在传授他这门技艺时，是直接告诉了他其意义所在。他在千门之厅中见过对方展示那近乎于无中生有的一幕，因此自然明白这门古代炼金术的伟大之处。
但那时他自己，也只处于是知其然，而不知其所以然的阶段。
他自己一知半解，自然无法对其他人简述其意义。至于什么是元素，什么是以太，什么是星辉构造这个世界的基本逻辑，什么是创生术。
那些东西还是后来他在伊斯塔尼亚广袤的银沙沙海之中，才想明白的道理。
正因此，崔宇、Dill这些人，拿着这门古代技艺的前半部分，自然而然会以为它只是一门技巧。至于其复杂、拖沓的部份，若人们仅将这门古老炼金术看作是一门技巧，而非是一个体系本身的话——
那么因其对于多重并行的依赖，的确令它复杂得令人困惑。
简单来说，作为一个手段，它过于复杂了。
但若这是一个描述世界本质的方法，那么它又显得如此简练与优美。
这些道理，方鸻很难对于一个不懂炼金术的普通人说得明白，即便是细细解释，对方也可能一知半解。而只有真正见证过那简练之美的人，才能从内心之中感受到那份属于世界原初与本质的悸动——
那是对于炼金术创生这一含义最完美的诠释。
因此从了解了那个误会起。方鸻心中便已下定决心，要为这门传承自努美林精灵的古老技艺正名，去打破人们心中对于它固有的复杂、拖沓的小手段的成见。
因为它绝不仅仅是一门简单的工艺。
而是打开另一个世界大门的钥匙。
至于怎么去做，他上场之前便已经想好了，说得再多，也比不上一场亲眼所见的风暴。毕竟当初在千门之厅的幻境之中，安洛瑟也是用同样的方法为他打开那扇世界的大门的。
对于普通人来说深奥得无法理解的知识。而对于那些本身就深谙此道，又多加练习的考林—伊休里安的参赛选手们来说，只消看一眼，便能明白其背后意义所在。
赛场之上，此刻正在塑造的不仅仅是材料。
而是炼金术的规则。
但也到此为止了。
接下来的部分太过惊世骇俗，那些是他在伊斯塔尼亚遇上那台海妖构装之后，所反复实验的理论。后来他委托塔塔小姐将那台构装体安装在七海旅人号上，也是为了同样的缘由。
那些实验自然有其结果。
但方鸻并不希望在工匠大赛结束之前，在这里引发太大的骚动。
毕竟灵魂指纹再三叮嘱过他。他在技术上没什么芥蒂，但也不是一点私心也没有，自然明白此刻要先维护考林—伊休里安代表团的利益，至于更广泛的公开技术并不急于一时。
他向来不是平均主义信徒。
方鸻手上光芒渐熄，一边轻轻放下最后一件完成的组件。他面前的各类部件已经堆积如山，其中一大半都是他从原料之中亲自纯化并铸造完成的，散落一地。
没有透过魔力炉，去铸造零件这一点本身就值得令人惊讶。
但这里毕竟不是南境大赛的赛场上了，而今古代炼金术早已透过他自身的名号在炼金术界传播开来，令人耳熟能详。
观众台上的看客们看他如此操作，反倒是觉得预料之中，毕竟考林—伊休里安代表团的参赛选手们可以说都是从他这里学来古代炼金术的。要追根溯源，他才算是‘始作俑者’。
唯一令人意外的反而是太慢了。
时间已经过去了半个多钟头。
库拉已经搭设完了自己作品最核心的部分，现在开始在其他组件上添砖加瓦，那个框架已经有了一个大致完整的形态，并在变得进一步丰满起来。
这个柏柏尔裔的少年有条不紊，速度看起来不快，但进度已经直追微语先前的完成度。解说对此也啧啧称奇，最后得出的结论是，因为对方的失误更少，浪费的步骤也不多。
因此看似慢，但实则快。
不过对于外界的评价，库拉甚至连头也没多抬一下，也丝毫不关心方鸻那边如何了，只专心致志，目光注视着自己的作品，完全沉浸于自己的世界之中。
反观方鸻这边。观众们以为后者在处理组件完毕之后，要拿出真正的本事了，可方鸻的表现却令人大失所望，他反应与库拉并没什么本质的不同，也拿起一件件部件开始搭建起来。
那动作说不上慢，甚至十分流畅，比前者还要更快一筹。精准，而且没有丝毫的犹豫，几乎是转瞬之间，一个框架便在方鸻面前出现了。
仿佛他已经千百次在制作类似的东西，如同那些整日里沉浸在炼金术工坊之中的工匠大师们一样。
大多数炼金术士们没这个机会。
而大公会的天才们也犯不着整日去制作一些最基础的东西。
“艾德哥哥好快，”天蓝忍不住说道，“可是来不及了啊，时间都已经过了大半了，他先前在干什么啊？”
其他人没说话。
但天蓝的这番话，其实也是所有正在关注这一场比赛的观众们，此刻心中共同的心声。
方鸻表现出的实力算不上弱。
其眼下体现的基本功之扎实反而超出大多数人的预料，可以说与那位他们先前看好的名叫库拉的柏柏尔裔选手不分上下。
可问题是，太迟了。
要是两者一开始便龙争虎斗，此刻还真不好说孰胜孰负。但眼下是明摆着的事情——库拉面前的作品都已经完成了一大半，而方鸻才刚刚开始搭建框架。
而此刻时间已经过去了四十五分钟。
说不定运气不好的话，到比赛结束的那一刻，方鸻可能连核心部分都还没组装完成。虽然大陆联赛对于大型装置不要求选手一定要交出成品，但要是核心部分都没完成的话，说不定会被直接判负也不一定。
至少扣大分是铁板钉钉的。
那些等着看方鸻笑话的人还好。
但天蓝急得脸都快绿了，“怎么办怎么办，艾德哥哥要输了吗？”她想起上一次的事，忍不住又想去打开网页，找个菠菜网站下注。
上一次艾德哥哥也是这么赢的。虽然这是玄学，但天蓝已经想不到什么好方法了。她现在手头没多少钱，之前赢来的钱已经偷偷贴到七海旅团的花销之中去了。
方鸻不许她这么干，但天蓝才不管这么多呢，反正七海旅团的经费是她在管理，她不告诉其他人谁会知道？
帕帕拉尔人也紧张起来，不过后者担心的倒不是其他，而是怎么和其他人解释自己其实与某个丢人的参赛选手并无关系？
“还有多少时间？”
休息区内。
木蓝也是第三遍如此问道。她虽然还未从之前那种震撼之中回过神来，现在心中有无数的疑问想要询问方鸻，关于什么是古代炼金术，关于它究竟可以做到哪一步？
但此刻，逼近终点的时间还是将她拉回现实来。
大伙儿是在赛场上，眼下无论方鸻做了什么，但至少还有眼下这场比赛必须完成。要是失分超过7.5分，那闹得笑话可太大了。
她倒不担心输赢的问题，第一场比赛的积分说明不了什么。但少女担心方鸻会因此而背负太大的舆论压力，对方会不会承受不住？
他仅仅是想要向所有人证明那门炼金术并非是人们所想的那样么？
可这么做的代价会不会太大了一些？
“不用担心，”微语开口道，“艾德的手很稳，我估算过了，结束之前完成核心部分问题不大。”
“真的？”
“真的，”后者点点头，“艾德速度并不慢，我不知道他有没尽全力，但这个水平应该和我不相上下了。”
那么应当尽全力了……吧？
木蓝看着那个方向，心想。都到了这个时候了，还不尽全力还等着什么？她最后一看了时间，还剩下五分钟，到这种时候了哪还有心思顾及其他？
什么精度，工艺……
换作她来的话，此刻都可以为速度让路了。
一切都以完成核心部分为先。
可此时此刻，赛场上的方鸻却并不这么想。
他其实从一开始就已经考虑好了，自己这场比赛的策略。
灵魂指纹一再让他控制好实力，方鸻自己也是一个从善如流的人，他在黎明之星的时，就很听丝卡佩小姐的话。
但他为难的是，自己应当怎么去控制？
他过去在南境大赛上引以为傲的控分手段，后来被证明不过是一个笑话，让他在社区上丢了好长一段时间的人。
方鸻面皮薄，对此记忆犹新。他心中早已作好打算，决定这一次怎么也不能重蹈覆辙了。
正好，之前微语给了他一个全新的思路。
微语选择了快。
如果他也这么效仿，可能有点东施效颦之嫌，方鸻觉得对手们也不是傻子，灵魂指纹学姐一定不会满意。
但没了快，也可以有其他呀？
方鸻觉得自己打开了一个新世界的大门，因此在那时起，他就安下心来——决策已定，那么这场比赛在他看来已经十拿九稳了。
何况那个方向，还正好与他扭转世人对古代炼金术的印象不谋而合。
自己可真是个小天才。
方鸻不禁有点沾沾自喜。
比赛结束之前半分钟——
库拉停下手。
最后三十秒钟，再加点什么对于他的作品来说也无意义，少年也不纠结，干脆利落地放下工具，然后才第一次向方鸻那边看去。
而另一边。
方鸻正在为风元素回收网的核心部分安装最后一个组件。
比赛结束前十秒，他才拍了拍手，宣告大功告成。看着这一幕，台下的木蓝一众人总算是长出了一口气。不管怎么说，作品算是完成了——
裁判敲响铜钟。
宣告第一天，第一轮的四场比赛全部结束。
赛场上一时有些安静。
大部分观众对于大型装置缺乏了解，并不懂得什么核心部分，什么是额外组件。不过明眼人都看得出来，方鸻工作台上的那件作品，光从外形上看都比库拉那一件差了不止一个档次。
一个的作品几乎大体的框架已经完成，而另一个几乎仅仅只有一个简陋的核心部分。
裁判组的工作人员前来收起两人的作品，以送到评审处打分。
大陆联赛裁判组与评审组之中的成员，基本都是由各地工匠协会选拔出来的专业炼金术士，其中不乏目光高明的工匠大师。
那个前来的炼金术士先看了看方鸻的作品，忍不住赞了一句：“高明的炼金术。”他显然是之前留意过这场比赛的，虽然没见过古代炼金术，但那种凭空炼成的手段已经足以令人惊艳了。
然后对方又走到库拉那边，同样评价一句：“扎实的基础。”
不过他是现场裁判，不是评审裁判，因此也不好说太多。这位炼金术士看了看两人的作品，才挥挥手让工作人员将之带走。
接着便是片刻的等待。
库拉向方鸻点了点头，方鸻也同样以炼金术士的礼仪回以一礼。两人和入场时一样，并没有太多话，而是各自收拾东西转身下场。
方鸻走过人群，从他这个方向难以看到比赛场上投射分数的投影水晶与告示牌，不过能察觉到观众台上的反应。
那边一开始还议论纷纷，嘈杂不已，但似乎某一个刹那，一切声音似乎都沉寂了下去。
整个赛场徒然安静。
方鸻一愣。
发生什么了么？
他下意识向那个方向看去，只见所有人都直勾勾地看着投影水晶的画面。方鸻看不到画面上的内容，心中倒十分好奇这究竟是怎么一回事，哪场比赛出什么问题了么？
他倒没怀疑过自己这边。
他大概估算过自己的分数，应该不会太过离谱。至于库拉那边，他也想不出对手有拉开自己7.5分的理由。
既然如此，那么他们这一场的分数应该十分普通，在情理之内才对，理论上不会引起那么大的反应。
方鸻在内心之中过了一遍，觉得问题不大，自我感觉良好地向休息区方向走过去。他拿了多少分，到了那边Virus女士和冥姐他们自然会告诉他，他也犯不着着急。
比起来，他更关心的是另一件事——
他在赛场上大张旗鼓，并亲自用古代炼金术为其正名，就算帝国人看不懂，但这会儿考林—伊休里安那边应当掀起波澜了吧？
比赛没有转播，但肯定有经历过南境大赛的炼金术士在现场观战的。
社区上一定已有相关的讨论了。
他们当初是怎么认识这门炼金术的，这会儿一定大吃一惊了吧？
方鸻一想到这件事，就忍不住感到有意思，他很想看看除了自己之外，其他人现在是怎么评价精灵们的创生术的。
那可是足以改变炼金术规则的东西。
他早已下定决心，要守护努美林精灵炼金术的荣耀。
方鸻一边如此想着，一边打开了社区。
……
赛场之下。
休息区之中这会儿已经没有人关心方鸻了，事实上无论是罗薇也好，水无铭或者是其他人也罢，每个人都仰着头，有些瞠目结舌地看着记分牌上最后显示出的分数。
灵魂指纹攥紧了拳头，紧咬牙关，生怕一个忍不住破坏了自身一直以来塑造的良好形象。
她手上原本拿着一本记事册，但此刻那小册子都已经快要被她捏成一团废纸。这位女士脑门上正青筋直冒。
她明明已经再三叮嘱过了，明明再三叮嘱过了，可这小子还是如此，他究竟是不是故意的？
他是不是故意的？
那家伙是不是故意要和自己对着干才开心？
灵魂指纹自认为自己还算有涵养，可这会儿也禁不住内心之中阴暗的念头一个接着一个地往外冒。要是方鸻在这里的话，说不定一个不注意要被这位女士一把给掐死了。
一旁木蓝看了前者脸上的神色，正有些瑟瑟发抖。
Virus倒还是冷着一张脸，冥倒是有些好笑，乐不可支的样子。
那记分牌上写着如下的分数：
参赛选手：库拉
代表队伍：弥美诺斯工匠协会。
得分——
精度：8.9分，材料处理：9分，工艺：8.9分，美观：4.5分，完成度：13.9分
总计得分：45.2分
————————————
参赛选手：艾德。
代表队伍：戈蓝德工匠总会。
得分——
精度：10分，材料处理：10分，工艺：10分，美观：4分，完成度：8.5分
总计得分：42.5分
两者分数仍有差距。
但观众台上的无数道目光此刻已经不在意这个了。人们甚至也不在意方鸻的完成度得分只有及格的程度——
因为甚至连解说们都在惊呼：“前三项全满分！？”
“怎么可能？”
“历史上出过这样的分数吗？”
“打错分数了？”
投影水晶旁，超竞技联盟的负责人也正在向下面的工作人员大声咆哮，并用力挥舞着双手：
“还愣着干什么，你们吃干饭的么！？快，把画面转过去！”
“谁？当然是戈蓝德工匠总会！”
“一帮废物！”
一个不可抑制的念头正浮现在这个负责人的脑海之中。
出大新闻了！
……
但此时此刻——
方鸻站在休息区与赛场之间，同样一脸的目瞪口呆，因为系统正将社区的网页投映在他的瞳孔之中，一个巨大的标题正荧荧发光：
“还有其他人在大陆联赛正赛现场的吗？是不是只有我这么觉得，古代炼金术真的是太复杂了，要不是这样的话，龙之炼金术士也不至于差点连比赛都没能完成——”
方鸻只感到血压有点压不住了。
他赶忙打开那帖子，往下翻去：
“确实。”
“有一定道理，古代炼金术其实一直是有这方面缺陷的。”
“还搁这缺陷呢？楼上几个傻了吧，已经出分了，看了吗？”
“哈哈！恭喜艾德，恭喜戈蓝德总会，赢下第一场！不过这下出大新闻了。”
“不过这个分数不正证明了楼主的看法了么？古代炼金术在纯化材料方面无比杰出，但是速度就是慢如蜗牛不是吗？”
方鸻眼前一黑。
我……
“……我究竟守护了些什么啊？”
……
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