雀登枝 ！
第三十三章 母子
光可鉴人的铜镜前，刘姣拂着身上华美的橘黄地织五彩盘绦四季花卉纹的织锦长裙，有些悻悻地想着白日里的杂事。张皇后和四皇子虽然早已不成气候，可是时不时出来绕一圈，让自己在那些命妇面前失却颜面，看了实在让人生闷气。
今年应旭已然成年，封王是迟迟早早的事。而他的王妃是何等金贵，很可能就是日后的太子妃，甚至是皇后，皇太后，是帝国最尊贵的女人。寿宁侯府只有二房有个嫡出的女儿，听说今年也有十四岁了，正要相看人家。自己这边伸出了橄榄枝，那侯府的张夫人是个聪明人的话就该立时接下来才是。
可今天在宴上是怎么回事？张夫人一直在自己面前打太极，话头绕来绕去就是不往孩子们的亲事上扯，合着自己一人在唱独角戏。正想破釜沉舟将话挑明，皇后施施然就出来了。难不成是觉察了自己的意图，特特出来给张夫人解围的？
枉皇后聪明一世，难道不明白断人前途如同要人性命。只要寿宁侯府里有一个聪明人，这桩亲事就是稳稳当当的。郑氏女有了一个无限光明前途，自己的儿子应旭有了好靠山。
寿宁侯府老侯爷兵权在握，是当今朝堂武官当中的超一品，是皇帝铁杆子的发小，心腹当中的心腹。世子郑琰年富力强，是青壮武将当中的佼佼者，就连那个纨绔风流的侯府次子郑瑞，也位列朝堂渐露头角。日后应旭若是有了这么一个强有力的妻族，绝对是手里不可多得的一张王牌。
那年的事虽然至今不知是何人的手笔，但其中的蹊跷之处甚是值得推敲，而父亲在其中必然起了推波助澜的作用。虽然太子因此薨了，去了自己的心头大患，可是也因此暴露出了刘家的首尾，不但引起了皇帝的猜疑，还让人掐住短处不得不断了和寿宁侯府的姻亲关系，这让刘姣近年常常引以为平生憾事。
父亲毕竟岁数大了，做事也失了往日的稳沉持重，急于求成过于短视急躁了，实在是有些得不偿失，换做她来主导此事定会做得滴水不漏，刘姣心头暗暗想到。
现今这个弟媳崔氏出身中州数百年的名门世家，即使是在自己面前谦恭应对时也常带了一种高高在上的俯视，每回都让她心里膈应不已。可是现在父亲颇为倚重于这个崔氏，但凡有什么消息都让她来回递送。加上现在她身下又有了聪慧异常的嫡子，和弟弟刘泰安也算得上琴瑟相谐，引得京中妇人们都欣羡不已。
像这回端午大宴，父亲竟然派了崔氏来传话。什么时候起，家里竟容得这样一个年纪轻轻的妇人来参与事关生死的大事？为着这一点不忿，刘姣今日在宴上故意给崔氏没脸，只让寻常的宫人去安排座次。开宴之后，她冷眼看崔氏的行事，却不失所谓世家女的大度和雍容，远远望过去着实让人不喜。
虽然说不出为什么，但是刘姣从十几岁就跟在皇帝身边，她心中总隐隐有种直觉，皇上对那些所谓的世家颇为忌惮，只是赏赐重些却并不如何重用。反倒是一些寒门出身的官员常受到赏识，这其中的佼佼者就是自己的父亲，谨身殿大学士兼吏部尚书刘肃。可当年，父亲主动为弟弟求娶了崔氏女，这其中是否有皇帝想要怀柔世族的意思在里头？
正在思忖间，就见殿外风风火火地大步跨进来一个年轻人，正是自己嫡亲的儿子二皇子应旭。看着儿子英气勃勃的面庞，刘姣心里涌出一阵骄傲。忙拿了帕子替他搽拭鬓角的汗水，心疼道：“天已经渐热了，有何事跑这么快？”
十八岁的应旭心里其实不耐烦让个妇人在自己面上涂抹，可是这个妇人是自己的母亲，只得耐住性子忍了。接过大宫女桃子递过来一碗冰镇的凉茶饮尽后，他不无赞叹道：“母妃身边的人就是能干，我身边服侍的人就像木头一般，喊一声才动作一下，气都叫人气死！”
刘姣侧头看了一眼桃子，毫不在意地说道：“她是我得用的大宫女，我一时半会还离不得她。等日后你娶了正妃，让她去你府上给你做个庶妃管管府里的琐事还是称用的！”
桃子闻言立即扑通一声跪在地上，一时也顾不得膝盖是否青了，面色涨得通红道：“不敢让娘娘费心，婢子自知身份低微面貌粗陋，只能尽心服侍娘娘罢了。二皇子贵胄之身，婢子实在是不敢高攀！”
应旭啼笑皆非挥挥手让她退下去后，拣了把椅子挨在刘姣身边笑道：“母妃乱指什么呀？这桃子一张圆脸，要颜色没颜色，要身条没身条，带回去占个庶妃的位子我多不划算呀？我不过是看她行事颇有分寸而已，我的府里还缺管事的不成？日后我的正妃定要是个世间绝色才行！”
刘姣听到这里精神一振，连忙说道：“那寿宁侯府二房嫡女郑恬你知道不？听说就长得一副好模样，性情又极温顺，还没有及笄求娶的人已经有好些了。她的祖父伯父执掌兵权镇守九边，父亲连任了两任广州知府，都是简在帝心的人物。若是你娶得了她，可是妥妥的一门好亲事！”
应旭没有见过郑恬，自然也无所谓好感，犹疑了一下后说道：“前儿出宫去了一趟外祖家，他老人家也说起过我的亲事，说大理寺少卿白令原家中有嫡女闺名寄柔，年方十四温柔贞静，堪为皇子妃。”
刘姣听了一怔，大理寺少卿不过是四品，这个阶品说得好听是清贵，哪里比得上寿宁侯府手握实权，累世积攒的家底！有来宫中请安的命妇闲聊时说起过，白令原也是寒门出身，现如今住的宅子听说还是租赁的，家里的仆妇穿的衣裳还打有补丁。这样清贫的家风虽然引得皇帝嘉许，可是怎堪为皇子岳丈？
她心下不悦却又不好立刻驳斥父亲的自作主张，只好勉强笑道：“不若等几日我出面办个簪花宴，你躲在暗处相看一下这郑氏女和白氏女，看哪个有福气得我儿的青眼？”
应旭今年将将加冠，已经跟着在朝堂各部行走，眼界自然比皇宫内的妇人看得宽想得远。元和七年的事情他也影影绰绰地听说过，不由出言劝道：“寿宁侯府的女孩再好，只是舅舅和郑家人闹得太僵，即便我敢去求娶，只怕人家也不敢嫁过来！”
刘姣不以为然笑了一回，转身拿起案几上的五彩锦地镂空开光云龙纹盖盒，打开后里面是晶莹剔透的糖蒸酥酪，笑着言道：“知道你要来，早就备着你喜欢的东西放着了，快点尝尝！”
应旭早就不是喜食甜品的年纪了，只是母亲老掂记着，只好拿了桌上的银匙挑着酥酪吃了几口。刘姣含笑看着儿子，有些傲然道：“满京城的适龄男儿，有哪家的儿郎有你这般人才，允文允武相貌堂堂，那寿宁侯府的人眼睛只要不瞎，肯定会择你为婿！”
举着帕子帮儿子搽拭了嘴角的残渣，刘姣压低了声音道：“当年的事情内里有些不好予人说的因由，因着对我们刘家对我们母子有好处，所以我也一直没有仔细探查此事。当年你父皇雷霆一怒，处死了多少人呐？东宫服侍的太监宫女一夜之间全没了人影，我还以为我们母子要遭池鱼之殃，谁知后来又不了了之，我就知道这件事的水还深着呢！”
元和七年应旭不过八九岁，这是第一次在自己母亲的口中得知当年的事情，不由连连追问。刘姣不愿多说，抚了儿子的鬓发道：“内里究竟如何，事情已经过了这么久，也许只有你父皇知道到底是怎么回事。我儿只要记住一点，你父皇让我们怎么做就怎么做，多一步就是多余。你外祖父一向自负擅揣摩圣意，当年怕是在悬崖边上走了一遭。”
应旭想起榆树胡同刘府里那座草木森森的篁园，外祖父那双蕴含无穷睿智的双眼，实在难以想象这样一个谨小慎微的人，能做出什么违背帝王意志的大事，甚至还有性命之忧？
刘姣拉着儿子的手轻笑道：“我们和郑家从根底来说，并没有结下累世的仇怨，若是我儿看中郑恬诚意求娶，你舅舅无意造成的间隙兴许可以弥补，说不得还可以成就京城的一段佳话。要是他日我儿能荣登大宝，那郑氏女就是前世修来的福气……”
虽然性情历来豪爽，但应旭毕竟才成年，听闻亲娘屡次提及自己的亲事也不由脸色殷红。忙转移话题道：“父皇让我到地方上历练，我自己选了浙江登州卫，那里倭寇猖獗，等我去了那里定扫平倭人，还百姓一个清净地！”
刘姣又心疼又骄傲地望着已经高出自己大半个头的儿子，暗自下定决心，定要帮儿子拉拢一切可以拉拢的同盟，清除一切成功路上的障碍，哪怕赔上自己全部的身家性命也在所不惜！
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