第一九九章 小选

雀登枝 ！

    第一九九章 小选
    不提主仆二人在廊下切切细语，却不知这个时候登州府有人得知裴青傅百善已然定亲的消息，气得一下子摔碎了手上的和田羊脂白玉镂雕辟邪兽把件。
    束手站在一边的秦王府总管太监曹二格忍不住咋舌，这件玉辟邪是去年殿下生辰时收到的一件贺礼。整体呈匍匐状，双目炯炯有神，头高昂张口露齿，鼻孔翕张双耳竖起。前腿弓支后退蹬地，尾巴回卷有力。因其雕工细腻成色甚好，所以殿下甚为喜爱，一直放在书案上，得空就拿过来盘顽。
    灯下，秦王应旭拿了丝巾细细地搽拭手指，站起身一脚踩在那堆半刻钟前还价值千金的玉石碎片上，低着头哑声问道：“为何从前未听说过裴青和傅家人有什么干系，怎就突然传出要定亲的消息？”
    曹二格心头暗暗叫苦，姑娘二八佳龄芳华恰好正是引人惦念的时候。青州府本就不大，只要有眼睛的男儿自然想要求娶。要让他来说，那个什么裴青不去求娶，那才叫咄咄怪事呢！
    但是这话说出来无异火上浇油，曹二格觑了一眼主子的脸色小意道：“傅家老大过来回禀说，这裴青原是二房旧识，两年前他还是百户时就提过一遭这桩婚事。媒人就是青州卫指挥使魏勉，只是不知为什么没成，此事后来就不了了之。此次傅姑娘出海寻父，正巧裴青奉命追查青州卫内奸谢素卿逃匿一案，想是两人一见如故再见倾心……”
    曹二格说了两句就不敢再往下说了。主子爷面黑如锅底，曹大总管这才反应过来自己说错话了。也是，自家主子降尊纡贵对傅家二姑娘数次曲意结交，竟然比不上一个小小千户数月的同舟共济吗？
    应旭心里却是又悔又恨，这些时日京城里的晋王小动作不断，一会上书一会请托，牵制了自己大部分的心神。得知傅家姑娘回来后，他虽心喜却没有第一时间去求娶。不想就是这一个疏忽，竟然酿成了难以挽回的憾事。
    想起自己初见裴青之时，便对这人的风仪气度青眼有加，还一度想把这人拉拢至麾下，几次三番地刻意结交。这回青州卫送来为裴青一行请功的折子，还是自己在上面批复后送往京城的，早知如此就应该先压下再说……
    应旭一把折断手中的浙江善琏狼毫笔的玉石笔杆，撩起眼皮淡道：“傅满仓写的条陈我看了，虽然有些闭门造车想当然，却也有几分可取之处。你抄一份副件送往兵部尚书处，就说我父皇对这份条陈颇为首肯，让他……尽快下一份调令，宣傅满仓进京待职入选！”
    曹二格缩了脖子连忙应是，不知为什么他忽然间就感到主子身上有股莫名戾气。
    应旭下颔紧抿，微眯了眼睛道：“裴青的身份若只是一个小小的千户便也罢了，怕只怕他私底下还是父皇的人，如今却是不好动手脚了。我听闻宫中明年开春后有小选，你亲自去跟守备太监徐琨说句话，就说我让他在小选名册上添一个名字！”
    宫中有惯例，每三年一次小选，斟选良家子为宗室、皇亲、有勋爵位者赐婚。
    前朝外戚干政祸国殃民以至于灭亡，因此本朝自建立之初后妃的遴选上，为防范朝中权臣与后宫勾结，规定凡天子、亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故后妃多采之民间。偏重于选择清贫之家的女子，试图以此辅佐皇帝去节俭勤政。
    这条规定在后来便形同虚设，小门小户的女子毕竟见识有限，做一府主母都勉强，更何况做侯府、王府、皇宫的女主人，像当今皇帝的元后便是冀州大族张家的女儿！话虽如此，宫中采选是民间女子改换身份的唯一机会。
    曹二格猛地打了一个激灵，凡上了小选名册的女子，在发还原籍前不得随意嫁娶，主子爷这是要断了那位百善姑娘的后路啊！
    试想，只要这位姑娘听令入了京，那不就成了砧板上的鱼任人宰割？如今宫中是秦王殿下的亲娘刘惠妃一手把持，应选女子日后的运道还不是主子娘娘的一句话。若是傅百善听话，乖乖应了抬去秦王府做个侧妃那就皆大欢喜。若是不应，等待那位姑娘的就不知是什么地界了！
    登州，守备太监府。
    徐玉芝百无聊赖地看着水池当中游来游去的锦鲤，对着水面看着自己的侧影。身上是一袭京中撷芳楼定制的缂丝五彩牡丹雀绣衣裙，头上是璎珞点翠攒珠金冠，面上是玉练和的脂粉。虽然依旧是未嫁女儿的装饰，浑身上下却已有了些许妇人的慵懒风情。
    徐玉芝有些自暴自弃地将银碟里的鱼饵全部抛入水中，引得肥硕的锦鲤一阵欢快的争抢。正看得有趣时，忽然瞅见徐琨正笑意盈盈地与一人把臂同行。难得看到义父如此殷勤，徐玉芝便不免多看了两眼。
    那人一个侧首，徐玉芝电光火石间立时记起他的身份。
    在青州县衙后院揽梅阁外冰凉的地上，那人用不屑的语气讥讽道：“……怎么你想生米煮成熟饭，也想进秦王府去捞个妾室当当？也不撒泡尿照照，就你这副模样连咱们王府里扫地的丫头都不如……”
    曹二格眼角一瞥，正见游廊上有女子的华美衣裙一闪而过，就不由勾起了然的笑意。
    同居一城，他对徐琨在外宅豢养妾室的这点小癖好早已知晓，虽然上不了台面，但也无伤大雅。徐琨最早在内庭都知监任个不起眼的典簿，整日里跟些抹布帚帕打了近十年的交道。但这人心思细腻又识文断字，慢慢升了长随、奉御，后来又升了监丞。
    徽正五年后更是青云直上，不知怎么入了皇帝的眼，进了二十四衙门里任司设少监。如今更是炽手可热，成了登州府的守备太监。便是在秦王这等超品的皇子面前，也是有一二分薄面的。
    曹二格心有戚戚地望了一眼徐琨已然花白的头发，都是从苦水里爬出来的，如今日子好了也该享享清福了。宦官也是人，也有七情六欲，身边养个知冷知热的小东西也没什么。他也想过若是有看对眼的，好生在一起度过余生也是好的。
    徐玉芝直到人走远了才敢出来，抓住门外侍候的书童问道：“刚才那人找老爷什么事？”
    书童自然知晓这位是自家老爷的心尖儿，不敢有所隐瞒，躬身道：“那是秦王府的曹总管，今天过来是想让咱家老爷在小选名册上添个名字。想是秦王殿下看中了哪位姑娘，想抬举她的身份故让曹总管走上一遭！”
    看守书房的书童整天迎来送往，老爷任了这个守备太监一职后，平日里就有数不清的人来巴结送礼。自宫中传出明年开春小选的消息后，这边的门槛都差点让人踩破了。
    自本朝建立之初，为妨外戚坐大干政，皇室都尽量甄选民间女子为后妃。即便不能入宫为后妃，经过小选的女子也是声名鹊起，不等返还原籍就被赐婚给众位王公大臣。多少自负花容月貌才情满腹的女子为求晋身的机会，多少豪富者为改换门庭让自家女儿雀屏中选，往往不惜一掷千金。
    这些面目姣好的女子一般要经过四道初选，才能进入皇宫进入最后一道甄选。
    宫娥们将那些女子分别引入密室“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，身上不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽。然后是由皇帝派遣的宦官详细观察留宫的美女一个月，依据她们的性情言语，判断性格是否温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠，剩下的五十人便视为嫔妃的人选。
    最后一轮是“选三”，就是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定，最后由皇帝钦定一名皇后。一般“选三”后陪选的两名美女，都会被封为贵妃，但也有被赐予金银退回家的。
    如前朝德宗当太子时选太子妃，蔡氏与郭氏姐妹进入最后一轮角逐，郭氏老大被选为太子妃，其妹与蔡氏落选，赐给金银后返回家中。据载，这位蔡氏自感身价百倍，回故里后不愿再嫁凡夫俗子，做了一辈子老姑娘。
    这件事虽然引为笑谈，但是从侧面可以看出人人对宫中采选的重视。有人曾戏谑，民间男子考进士中状元，女子入采选当皇后！于是，登州守备太监徐琨手里这二十个名额个个价值不菲，这些天徐府门房收礼收得手都软了，连礼簿子都写了厚厚的几大本。
    书童的话语一落，徐玉芝立时猜想到那个劳乏秦王府曹总管亲自上门添上的名字是谁！
    想到自己艳羡秦王的威仪，故作懵懂厚颜自荐枕席，却只是一个照面就被那个可恶的男人视若敝帚打入尘埃里，而后又在仆妇侍卫的眼皮下被个太监讥讽嘲笑。那天在揽梅阁里受到的堪称平生所遇奇耻大辱，那份难堪至死都让人难以忘怀！
    在这世上，有些女子却可以毫不费力地得到别人心心念念的一切！傅百善有什么好，表哥常柏对她心心念念，秦王也对她痴迷不已！这运道对自己何其不公！徐玉芝恨得将手中丝帕捏成一团，眼珠一转道：“我要到书房里寻一本书，至多半刻钟就出来！”
    书童犹疑了一下，却是不敢拦住府中的红人，只得束手站在门边等候。
    徐玉芝微微一笑闪身而入，一眼就望到楠木大案上静静地放着一份名册。封面上所题为“徽正十六年宫中侍选名册”。翻到最后一页，那上面“青州府高柳镇傅氏百善”几个娟秀小字立时刺痛了她的眼睛。
    看见笔架山的狼毫墨迹未干，徐玉芝抓起就往名册上涂抹。却在这时右手被牢牢抓住，抬眼一望差点魂飞魄散，正是不知何时归返的义父徐琨。